顾炎武因恶仆背叛背井离乡
清朝顺治年间，在苏州府昆山（今江苏省昆山市）千灯镇，大儒顾炎武家出了一名“恶仆”，给他带来许多麻烦与痛苦，导致他被迫背井离乡，长期在秦晋生活，从此再未回乡。
劣绅收买恶奴
欲借刀杀人
早在1652年，顾炎武的世仆陆恩就叛投于汉奸恶霸地主叶方恒。顾炎武先世曾以800亩良田，向叶方恒抵押借银，叶拿到田契后，多方赖账，最后只支付了240亩的钱。顾炎武打算赎回，而叶方恒垂涎于良田，再三推托。顾炎武催讨日急，叶方恒于是以千金秘密唆使顾家家仆陆恩，令他告发顾炎武私通郑成功，以借政府之刀杀死顾炎武，或至少迫使他避走他乡，无暇过问田产。
陆恩本是趋炎附势的破落户，服侍顾家达三世，他见顾家门第日微，又有叶方恒千两白银可得，于是见利忘义，准备告密，卖主求荣。
1646年，福建隆武朱聿键政权覆灭后，南明的抗清势力除了鲁王朱以海监国政权以外，尚有顺治三年(1648年)十一月称帝于肇庆的桂王(永历黄帝朱由榔)政权，以及起初沿用隆武年号而后称臣于永历的以郑成功为首的海上抗清武装力量。鲁监国自顺治三年六月清军破绍兴后，也漂泊活动于福建沿海一带。顾炎武投身抗清斗争，与郑成功和鲁王政权都有联系。
恶奴陆恩看在眼里，早就安下坏心。1649年11月，顾炎武请一位和尚送信去舟山郑成功处，将信件粘在《金刚经》的书中，以防止清军搜查。陆恩得知，居心叵测的他就花钱从和尚处把这本《金刚经》买到手，把它藏匿起来，以作日后陷害主人的“铁证”，但顾炎武懵然不知。
顾炎武惩恶仆护友
自身又陷险境
1654年春天，顾炎武来到南京，与第三位夫人戴氏在钟山脚下居住。其时，郑成功起兵海上，张名振、张煌言的抗清部队从长江上行，一直打到镇江，使南京城受到威胁，这时，顾炎武按捺不住对抗清部队取得胜利的兴奋，引起了清政府的怀疑，被打入黑名单。
1655年5月，顾炎武回到昆山家中，得知陆恩携其田产投靠叶方恒，却仍希望其回心转意，但陆恩竟要挟道：“《金刚经》背上何物也？我藏而不发，乃欲诈吾乎！”
顾炎武大惊，不禁回想起10年前夏完淳给鲁王的上书被清军查获，导致列名其中的40余名抗清志士被清军逮捕杀害的惨痛教训，于是当机立断，当天夜里就带几名亲族壮汉，将陆恩擒获，怒斥其罪，痛打致死后将其沉入水中，那本藏有密信的《金刚经》也被顾炎武搜出销毁。
而之前，陆恩女婿也投靠了恶霸地主叶方恒。叶方恒见利用陆恩害顾炎武夺田产的阴谋破产，恼羞成怒，便与陆恩女婿一起用两千两银子贿赂清朝的昆山县令，要结果顾炎武的性命。
陆恩女婿亲自出马，气势汹汹地带了一批地痞流氓，把顾炎武抓了起来，囚禁在陆恩家里，设立私牢，严刑拷打，企图胁迫其自杀偿命。
此时的顾炎武，处境险恶，生命危在旦夕！
朋友相救
被判“杀无罪奴”服苦役
在这危急时候，顾炎武的好友归庄、路泽溥等人纷纷出面营救。归庄直接写信与叶方恒交涉，陈以利害，晓以大义，但贪婪狠毒的叶方恒在给归庄的回信中反诬顾炎武“机械满腹”。
归庄只得去找他的老师钱谦益帮忙。大儒钱谦益早年曾是江南文坛的领袖，算得上一代名士，但自从丧失民族气节后，反清志士都不愿与他交往，钱谦益的内心十分痛苦，而归庄与他仍然保持着非常深挚的师生情谊，经常去看望他。黄宗羲与钱谦益的关系也非同寻常，他经常去找钱谦益，与他共商反清复明的大计。顾炎武另外两位好友吴炎和潘柽章也常去看望钱谦益，向他请教明史编撰的问题，并有书信往来。即使是处于颠沛流离之中的方以智，也与钱谦益保持着通信联系。
可是顾炎武却因为钱谦益的一度失节，再也不肯认这位老师。当此之际，钱谦益要顾炎武认他这位老师，方肯出面营救。归庄知道顾炎武的性格，是绝不肯委曲求全的，于是自作主张，假冒顾炎武的名义书写了一张门生帖子交给钱谦益。
最终，钱谦益和路泽溥的帮助发挥了作用，钱谦益以老师的身份为学生说情，名正言顺，地方官也不能不给面子；加上路泽溥、路泽浓兄弟与松江兵备使相识，为之斡旋，多次为顾炎武诉冤说情，多方打点，这样，顾炎武才从恶霸的私牢里移送昆山县衙，被判“杀无罪奴”，要服苦役；随之又从昆山县衙移送松江府，改判为“杀有罪奴”，遭杖责后释放。
但顾炎武被释放后，不仅不领钱谦益的情，反而急着去向钱谦益索要归庄写的那张门生帖子，钱谦益不给，顾炎武就在大街上贴了一张告示，声明自己不是钱谦益的学生。钱谦益听说后，忧郁地说：“宁人何其卞也？”意思就是说：“顾炎武怎么这么着急呀！”万一官府再把他抓去怎么办呢？顾炎武不知道，此时的钱谦益与柳如是也在积极从事反清复明的秘密活动，钱谦益的学生郑成功的几次率军北伐，都是钱谦益秘密策动的。
家难外侮
被迫离乡
叶方恒见顾炎武被释放，气急败坏，便派出刺客去暗杀他。顾炎武行至南京太平门外时，早就埋伏在路边的刺客从树林间冲出，击其头部，顾炎武受伤坠驴，幸亏有人相救，未曾丧命。
与此同时，叶方恒又唆使恶奴陆恩女婿等数十人，抄了顾炎武的家，其家产被洗劫一空。叶家是土豪地主，江南官府中上下大小人等也大都是其家的同党，顾炎武所面对的是一个强大的黑恶集团。在陆恩事件之前，为了争夺家族的遗产，顾炎武的堂兄顾维与侄子顾洪徽发起“家难”，顾炎武与他们打了4年官司。家庭环境的险恶，叶方恒接二连三的迫害，家难与外侮交相逼迫的处境，使顾炎武无法再在家乡立足了，从此他远走北方，并在那度过晚年。
作者：赖浩然
