顾炎武：杏坛不必有其地

丁启阵

 
    关于孔子的诸多传说中，有一个“杏坛设教”的故事。说的是，孔子曾经聚徒于“杏坛”，读书，弹琴，唱歌。现在，问题来了：“杏”字可以令人想起两种树木，一种是果实像梅子可以生吃的“杏”（为了方便，下文简称水果杏），另一种是果实不能生吃的“银杏”。孔子师徒曾经打坐的地方，种的到底是哪一种“杏”呢？
    说实话，我一直以为是“银杏”的。缘由可能有如下一些：从小见过不少银杏古树，觉得这种高大挺拔的乔木，跟孔子他老人家的圣人地位相匹配；在各地的庙宇、书院中见过巨大的银杏树，觉得孔府种的应该也是这种树；银杏号称活化石，在我国一直没有绝种，是一种古已有之的树木，孔子生活的时代当然会有这种树；等等。
    但是，几年前，忽然觉得，我的理解可能有误。因为，北方地区人们嘴里凡说“杏”，必指水果杏，而且，古代诗文中单说“杏”的时候，也基本上都是水果杏。此外，“杏林”代指医者术业高明，有久远的历史（早在三国时期），说明水果杏早就是一种我国人民所喜爱的佳木良果。
    随后，我做了一点儿简单的考察和调查。发现：各地为了纪念孔子而修建的孔庙之类地方，庭院里栽种着银杏树，一些讲述孔子故事的绘画，画着孔子师徒麋集于银杏树下。口头询问过一些人，有说应该是水果杏的，有说可能是银杏的。当然，也有在我提示有另一种可能之后，表示迷茫的。
    “杏坛”之杏，水果杏和银杏分歧的大致情况是：民间人士固然不乏认为是水果杏者，但庙宇、文献等正式场合，以作银杏理解为多。
    为什么会出现这种现象呢？
    我认为，除了银杏树树龄长久、树干高大、叶片简洁……一言以蔽之曰“形象气质佳”之外，也跟水果杏形象在唐诗宋词中的不断沦落有关。
    水果杏，花朵好看、果实甜美，是一种广受人民大众欢迎的树种。但是，正因为水果杏花朵好看，花色明艳动人，被一些不怀好意的诗人往品行不端方向描述了。首先是唐代诗人薛逢，作诗道：“活色生香第一流，手中移得近青楼。谁知艳性终相负，乱向春风笑不休。”接着，吴融又火上浇油，说：“粉薄红轻掩敛羞，花中占断得风流……独照影时临水畔，最含情处出墙头。宋叶绍翁：春色满园关不住，一枝红杏出墙来……”。到了宋代，词人叶绍翁，再来一句“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”。这就把杏花的特点品格坐实为水性杨花。随着这些诗词的广泛传播，家喻户晓，杏花如妓的形象就根深蒂固了。而这，跟圣人孔子的伟大形象显然是格格不入的。
    但是，顾炎武有不同看法。顾氏在其名著《日知录》中说：“杏坛不必有其地，即有之亦在水上苇间、依坡傍渚之地，不在鲁国之中……”。顾炎武这样说的依据是，“杏坛”一词出自《庄子》：“孔子游乎缁帷之林，休坐乎杏坛之上。弟子读书，孔子弦歌鼓琴。”顾炎武根据《庄子》一书凡涉及孔子者都是寓言这一特点，认为“杏坛不必有其地”。
    我认为，顾炎武如此理解，也未免有胶柱鼓瑟之嫌。寓言故事可以是杜撰的，生活细节却未必无据。相反，为了使人信以为真，寓言家往往讲究细节的逼真。倘若这个细节是真的，孔子师徒聚集在树林中读书弹琴，总比聚在“水上苇间、依坡傍渚之地”，要有趣、舒服一些。因而，可能性也更大一些。树林，到处都有，为什么独独鲁国没有呢？孔子师徒，相从多年，到处游历，曾在杏林下读过书、弹过琴，合乎情理。言有易，说无难。顾氏之言，实在是武断。
    “杏坛”之“杏”究竟是水果杏还是银杏的问题，之所以有必要讨论一下，与其说是一个考证的问题，不如说是一个选择的问题。因为，当年孔子师徒坐在什么树下，本身已经不重要了，他们爱坐什么树下坐什么树下；如今的问题是，全国各地雨后春笋般地修建纪念孔子或者跟孔子有关的庙宇、书院，出版、发表这么多有关孔子生前故事的绘画，在如何表现“杏坛设教”这一情节的时候，是无法绕过这个细节问题的。