顾炎武：人事才是决定国家的兴衰存亡的决定性因素

    许苏民

    纵观三千年中国历史，总结明王朝灭亡的惨痛教训，顾炎武认为，国家兴亡取决于人事，而不是取决于自然灾异和变故。《日知录》卷二《不吊不祥》条中说：

    威仪之不类，贤人之丧亡，妇寺之专横，皆国之不祥。而日月之眚，山川之变，鸟兽草木之妖，其小者也。《传》曰：“人无衅焉，妖不自作。”故孔子对哀公，以老者不教，幼者不学为俗之不祥（原注：《家语》。）……自余所逮见五六十年国俗民情举如此矣，不教不学之徒满于天下，而一二稍有才知者皆少正卯、邓析之流，是岂待三川竭而悲周，岷山崩而忧汉哉。《书》曰：“习与性成。”《诗》云：“如彼泉流，无沦胥以败。”识时之士所以引领于哲王，系心于耇德也。
    他说中国历史上的许多盛极一时的朝代，其之所以走向衰亡，都是由于政治的昏乱和腐败所造成的。国家的法制遭到破坏，正直的政治力量遭到打击迫害，奸佞当道，坏女人和宦官（指明朝天启年间皇帝的奶妈客氏和宦官魏忠贤）的专权，正是明王朝走向灭亡的不祥的先兆。而所谓日月之眚、山川之变、鸟兽草木之妖等等，不过都是小事而已。在人事与自然二者之间，人事才是归根结底起决定作用的因素，所谓“人无衅焉，妖不自作”，其实正是讲的这一道理。顾炎武还看到，朝廷中的政治昏乱又是与民间社会所表现出的“国俗民情”联系在一起的，晚明中国社会道德沦丧，正与朝廷中的政治昏乱互相映照，呈现出一种衰世的景象，所以顾炎武说“岂待三川竭而悲周，岷山崩而忧汉哉”。古人见“长安八水”中有三条河断流，而预言周朝行将灭亡；见岷山发生山崩，而忧虑汉祚之将衰。而顾炎武却说，周朝之灭亡，汉祚之将衰，并不需要借助于自然现象来预测，只要看当时的政治状况和国俗民情就可以知道了。“祈天永命之实，必在于观民。”人事，也只有人事，才是决定国家的兴衰存亡的决定性因素。